一場庶民的祭禮，一闕傷逝悼亡的世紀末輓歌 「薪傳」首演十九年後的一九九七年，林懷民再度以台灣島民為經緯，構作史詩舞作「家族合唱」。幕起的舞獅說明其與薪傳濃厚的血緣關係，但在歷史人像前疏離的舞台風景，卻也道出經歷半世紀風雨的台灣，至今依然急躁、不安且冷漠。 以幻燈投影的老照片、口述歷史與生活化的動作，構成了「家族合唱」的三個面向。數百張老照片拼貼出台灣島民的集體過去，口述歷史帶著觀眾重回二二八與白色恐怖的歷史現場，舞者在放大數百倍的照片前起舞，渺小身影反襯歷史之重。重複的洗臉、洗髮、刷牙、游泳等動作，乃至燒王船、放水燈的尾聲，儀式化的「洗滌」，隱含著編舞者淨化歷史傷痛的真誠意圖。 「家族合唱」以劇場、語言與肢體，傳神重建台灣最重要的歷史與記憶。它成為一闕傷逝悼亡的輓歌，其沉痛處就如李靜君在「黑衣」一段，隻手帶出那滿漲欲裂悲憤不已的情緒。林懷民嘗言：「把尊嚴還給逝者，我們才能擁有尊嚴」。彷如庶民祭禮的「家族合唱」，是二十世紀台灣，一分最重要的備忘錄。