透過描寫上海的風月場所， 折射出當時官場、商界所涉及的各種社會面相。本書以趙樸齋兄妹在上海的經歷為主線，從一獨特的視角反映上海開埠後的另一個面貌──即對當時風月場所的描寫。小說內出現眾多人物，上至官吏富商，下至妓館幫傭，性格無一雷同，足見作者塑造人物之功力。全書用吳語創作，使作品具有一種地域特色。本書針對其中較難懂的吳語均詳細注解，讓讀者能細細品味作品中的人物樣貌與作者所要表達的主要精神。

韓邦慶-著/姜漢椿-校注 韓邦慶（1856-1894） 字子雲，號太仙，江蘇松江（今屬上海）人。其父韓宗文曾任刑部主事，素負文譽。韓邦慶幼時隨父居京師，後南歸，應童試，考取秀才。此後屢次應舉人試不第，遂淡於功名，瀟灑絕俗。雖家境寒素而不看重錢財，彈琴賦詩，怡然自得，尤擅圍棋，與知友對弈，氣宇閑雅，頗有名士風度；然染有鴉片癮，又耽迷女色，將資財揮霍殆盡，以致家貧如洗。父執輩謝某任官於河南，知邦慶家貧，召為幕僚，數年後至京師，終歸上海，為申報館撰稿，不久病故，年三十九。育有一子一女。韓邦慶除《海上花列傳》外，另著有《太仙漫稿》，筆意略近《聊齋誌異》而詼詭奇誕，又類似《莊子》、《列子》之寓言。