聖誕節前夕,李依家突然發出家具倒地的巨響,此舉打破了他們一家的溫馨團聚之夜──因為緊接而來的便是一聲淒慘的尖叫。原來在此豪宅的樓上,它殘暴專橫的主人西蒙已倒在血泊中死去。
白羅此時正在附近的一位朋友家過聖誕節,遂應邀前往辦案。一進入這個兇宅,他就感到一股詭異的氣氛──不是此案件血淋淋的現場令人膽寒,而是這家族中的人,竟無人顯露出悲傷悼念之意,反而充斥著互相猜忌的氣氛。而在細察之下,白羅發現他們每個人都有憎恨那位獨裁者的理由……
阿嘉莎•克莉絲蒂(一八九○∼一九七六)英籍女作家、劇作家。本名Agatha May Clarissa Miller,生於德望郡(Devon),家境富裕而傳統守舊,是家中的么女。生性害羞,孩童時期未曾接受學校教育,由女家庭教師教導學會識字和讀書。在母親的鼓勵下,大量閱讀各種書籍,並開始創作詩和短篇故事。
一九一五年第一次世界大戰期間,克莉絲蒂在醫院擔任藥劑師,從中學習各類毒藥的專業知識,並萌生撰寫推理小說的構想,處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生。她創造的比利時私家偵探赫丘勒•白羅,是人氣歷久不衰的神探,其著名的「灰色的腦細胞」,已成為超人智慧的代名詞。
五十年的寫作生涯中,克莉絲蒂共完成六十六部小說、一百多篇短篇小說、十七個劇本,以一百零三種文字行銷全世界,共賣出二十億冊以上。她有好幾部小說被拍成叫好叫座的電影,如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》;她寫的劇本《捕鼠器》,從一九五四年以來,至今仍在倫敦劇院上演,堪稱是最長壽的舞台劇。如今克莉絲蒂這個名字,已涵蓋兩種意義:一為「推理小說」的同義字,二者是「謀殺之后」的殊榮。