夏元瑜,人稱老蓋仙,祖籍浙江杭州,民國前二年生於北平書香世家。北京師範大學生物系畢,留日研究應用動物學,除了教書,任北京動物園「萬牲園」園長,來台後至新竹任檢驗局分局長,致力動物標本研究。應邀開始寫文章,已是六十歲,最初出於遊戲心情寫作,竟大受歡迎,於是作家之名超過本業,他獨特的幽默文章,老少咸宜,夏元瑜成了現代文學史上不可或缺的一頁。
老蓋仙上天入地無所不談,他會告訴你「孔子也吃生魚片」「明朝人早就喝酸辣」,讀者看了津津有味,覺得輕鬆有趣,而他寫來可大費功夫,上窮碧落下黃泉找古籍,翔實考證,蓋仙之蓋,其來有自,雜學豐富之外,更來自他的認真。
化繁為簡,深入淺出,寓笑料於其中,老蓋仙的文章,正是「會看的看門道,不會看的看熱鬧」,本書精選自《萬馬奔騰》、《東西財神來報到》、《夢裡乾坤》、《現代人的接觸》等名著,呈現老蓋仙的博學多能,談「天」說「鬼」,看人間萬象,神話傳說,民間掌故,動物趣談等,都揮灑自如,年長者讀他的文章勾起舊日的回憶,年輕者則喜愛他筆下各種新奇的知識,滿足好奇心,而不管年長或年幼,總會在閱讀中忘了煩惱,笑完了記住書中的知識,真正是寓教於樂。