《誰來當王妃》 十四歲的蜜蕊和爸爸、姐姐住在丹蘭王國的偏僻領地──伊思卡山上。那裡生活貧苦，一直都以採靈達石為生。不管村民挖出了多少石頭，和平地人以石易物的結果，仍只能獲得溫飽。某天，遠從王國都城來的議長向村人宣布：教士占卜出未來王妃就住在這座深山裡！因此，國王下令在山上開設一所「王妃學校」，村裡有二十個女孩必須離家到學校上學，等待王子來年上山選妃。蜜蕊也在名單裡。 王妃學校校規相當嚴苛、不公平，蜜蕊因此被老師處罰，甚至被其他同儕排擠。孤單的蜜蕊只好專心在學校課業上，有空就偷偷練習村人在採石場所使用的採石場話──一種以共同記憶和靈達石為媒介的心靈溝通方式；還和一個來自平地、也遭其他人排擠的女孩璞蕾塔成為好朋友。知識就是力量！蜜蕊很快就學會識字，還研讀商業書籍，發現靈達石原來是很珍貴的石頭，專門用來建造皇宮。在蜜蕊的帶領下，女孩們不僅運用學到的外交原則和老師談判，爭取到公平的待遇；更連同村民跟平地小販據理力爭，大為改善村莊的生活。 冬天來臨前，王子終於上山選妃了。只是沒想到王子沒有選出王妃，反而鬱鬱不樂的回宮。因此，這些女孩只好再繼續上課，以備王子隨時回來。王子才剛離開，風聞選妃消息的山寇立刻來犯，他們綁架了學校裡所有的人，打算向王子要求贖金。在幾近絕望的情況下，蜜蕊試著用採石場話向青梅竹馬沛德求救；沛德和村人一感知到蜜蕊的訊息，立刻前來營救這些女孩，趕走了山寇。不久，王子再次上山。他一看見上次缺席的璞蕾塔，立即就選她當王妃。 原來，璞蕾塔其實是貴族女孩，而且和王子還是青梅竹馬，彼此都很喜歡對方。然而，她父親一得知教士的占卜結果，就費盡心思的送女兒上山。璞蕾塔對此羞愧不已，但幸而終能和王子結為連理。蜜蕊雖然沒有成為王妃，習得的知識卻大大改變了她。山寇事件也讓蜜蕊發現自己還是最愛山村家鄉，而且自己喜愛的男孩其實是沛德。更高興的是，伊思卡山終於有了一所學校，以後村人都有機會上學，展開不同以往的嶄新生活… 【獎項】ê2006年紐伯瑞兒童文學銀牌獎

作者介紹 珊寧‧海爾(Shannon Hale) 珊寧‧海爾從小就有說故事的天賦，甚至還常常自編自導，帶領兄弟姊妹一起表演迷你短劇。很幸運的，小學的老師發現了小海爾的這項天賦，便建議她寫小說。才十歲，她就已開始執筆創作，筆下的作品大多是以自己為女主角的幻想故事。長大後的海爾即使成了電視劇、舞台劇和即興喜劇的演員，私底下仍持續保有創作的習慣，未曾間斷。之後，她不僅負笈到墨西哥和英國讀書，還花了一年半的時間在巴拉圭擔任無償的志願傳教士。二十六歲時，她完成了猶他大學(the University of Utah)英文系的學業；接著又獲得蒙大拿大學(the University of Montana)的創作藝術碩士，作家生涯因此又往前邁進了一步。 不久，她發表了第一部作品《天鵝公主》(The Goose Girl)，出版後極受好評，還榮獲「ALA青少年十大好書」(ALA Teens Top Ten)與「喬塞特‧法蘭克文學獎」(Josette Frank Award)；接下來的作品《燃燒的艾娜》(Enna Burning)和《河流的祕密》(River Secrets ，即將於二○○六年秋天出版)則是此書的姐妹作。 海爾的丈夫也是位作家。《誰來當王妃》的創作靈感，即來自她與作家丈夫的交談。每天傍晚，海爾總會和另一半分享彼此近來讀了哪些書；她的丈夫提到一本有趣的好書，故事的主角是位「在皇宮裡教導公主的老師」。光聽到這個，海爾隨即抓起筆，在筆記本上寫下一長串的故事靈感。這本書於二○○五出版後，不僅榮登紐約時報(New York Times)最佳暢銷書，更榮獲二○○六年的紐伯瑞銀牌獎(Newbery Honor Books)。愛說故事的海爾依舊創作不輟。她現在和丈夫、兒子麥克斯一起住在美國猶他州(Utah)的鹽湖城(Salt Lake City)。 譯者介紹 趙映雪 美國俄亥俄州立大學兒童文學碩士，潛心研究少年小說的創作與賞析，作品並獲國內多項兒童文學獎。譯作有《我那特異的奶奶》、《那一年在奶奶家》等，小說創作則有《回家》、《奔向閃亮的日子》、《雙鼠記》等。