1930年生於波伊登(Beuthen,今波蘭境內),在下巴伐利亞(Niderbayern)長大。四歲開始拿畫筆。唸大學之前當過木匠學徒,1951-1956年就讀慕尼黑造型藝術學院(Akademie der Bilden den Kunste in Munchen)。齊尼克能寫能畫,作品豐富,在六○年代,他在國際間被視為原創性極高的圖畫書作者,他的書同時吸引很多大人和小孩。齊尼克作品中的主題,通常深沉憂鬱、難以捉摸、又極富象徵意義,作品已被譯成英、日文及中文版等多種文字。代表作之一《巴黎釣手尤納斯》(星月書房出版)獲1999年中國時報「開卷好書」年度最佳青少年圖書獎。