兩百五十萬年來最偉大的發明是什麼？最早的房屋是什麼樣子？輪子的演進歷程為何？最早製作木乃伊的文化竟然不是埃及？最重要的農業發明是什麼？早在七千多年前就有鑽開頭骨治病成功的外科手術？發源於中國的除了名列世界三大無酒精提神飲料的茶之外，現今養活最多人口的馴化水稻也是起源於中國，甚至是風靡西方世界的足球運動？
　　本書從兩百五十萬年前人類遠祖使用簡易的石器工具開始，一直瀏覽到十五世紀的初期，從古文明令人炫目的種種發明之中，精選影響今日世界最鉅的七十種發明，分為〈技術〉、〈藏身處所和生計溫飽〉、〈運輸〉、〈狩獵、戰爭和運動〉、〈藝術和科學〉、〈裝飾人體〉六大篇，各篇依主題再細分章節作深入的研究與探討，經由考據推論各項發明的起源、演變與特色，為你述說一則則迷人的歷史故事。本書特色包括：
一、還原古文明時空，揭開古代發明的祕密 　　欲揭開古代發明的祕密，必須以人類演化史及世界歷史等縱向線索為經，具備世界各地自然環境及地理條件等橫向知識為緯，並運用化學、力學等科學原理進行分析，更需要深入了解古代各文明社會的制度架構，試圖從留存至今的蛛絲馬跡與文獻紀錄等斷簡殘篇中，還原各項發明當時的時空背景，有時候還需要加上一些想像力，才能解開古代發明的祕密，作出合理的解釋與推論。
二、世界權威專家跨國合作，共同破解人類發明史的疑團 　　四十二位頂尖的科學、考古及歷史學者組成跨國團隊，運用現代科學與最新的研究成果，聯手探究世界各地考古遺跡與零碎片段紀錄，深入淺出剖析古文明各項發明的發展歷程，彙整出具權威又客觀的研究結果。有些發明的源頭有明確的考古證據，有些只能從古人遺留下來的文獻與圖示推論，有些沒能留下痕跡的發明仍神祕無解，無論如何，都能從中窺見人類古文明的整體樣貌。
三、老祖先深具巧思，讓人類生活得更好 　　人類史上的大小發明或重要或看似枝微瑣事，都是老祖先在不同時期與地區創新的智慧結晶，其中有些更是革命性的重要發明，兩萬五千年前出現的「帶孔針」即為一例；有了針把皮革、毛皮等具保護功能的材料縫製成多層次衣物，歐亞人種藉此才能整年在遼闊的凍原上生活。早於西元前二五○○年駱駝就已馴化，然而一直要到二千多年後「駱駝鞍具」的發展出現，才打通了跨越撒哈拉沙漠的長途貿易大道。 　　《古文明七十發明》帶你乘著時光機回到古文明世界，綜觀人類祖先深具巧思的精彩發明！

作者簡介

費根（Brian M. Fagan）
　　加州大學聖塔芭芭拉分校人類學系榮譽退休教授，世界史前時代史首席權威。他的著作豐富，其中《古北美》和《偉大旅程》由Thames & Hudson出版，他亦編輯了七十系列之《古文明七十謎團》（貓頭鷹出版），近期的最新著作為《長夏：氣候如何改變文明》。
　　執筆者：四十二位世界權威的科學、考古及歷史學家組成跨國團隊，由編者費根主導，集結各領域專業知識，奠基最新的研究與發現，共同參與本書的製作與撰寫，提供最正確的資訊與最有根據的推論。

譯者簡介

蔡承志
　　台北市人，政治大學心理學研究所碩士，目前為專職譯者，全心投入翻譯工作，譯有《你要不要被複製？》、《始祖鳥、羽毛與鳥類飛行之謎》、《誰在操縱我們？》（以上貓頭鷹出版）、《螞蟻．螞蟻》等。