古斯塔夫．庫爾貝出生於法國東部，是著名寫實主義畫派的創始人。主張藝術應以現實為依據。1839年到巴黎學習法時律，常到羅浮宮觀摩大師們的繪畫，在父親的支持下改學繪畫，此後更成為背離傳統畫派的新一代藝術家的領袖。《畫室裡的畫家》反映出當時社會各階層的人物，還包括自己和模特兒。每個人物都有寓意，體現了畫家的民主思想和現實主義的藝術方向。畫面中間是畫家自己正在畫一幅風景，畫前小孩代表「無邪的眼睛」；裸體女模特兒代表「畫家心目中的繆斯或真理」。圍繞這個中心畫面分成兩部分：右邊坐著看書的是詩人波德萊爾，他象徵「詩」；前面站立一對男女，是「繪畫的鑒賞者」；然後依次每個人都有象徵意義：散文、哲學、音樂等。畫的另一部份，大多是畫家畫過的模特兒，可謂集社會上之三教九流，他們被隱喻是貧困、憂鬱、被損害者和被剝削者。這幅畫構圖的完整、畫面氣氛的和諧，以及色彩的統一是無與倫比的，畫面中心的裸體更是美妙絕倫。