如何才能直透人心？


　　「堅強淑女偵探社」的社長蘭馬翠姊說：看眼睛，秘書馬庫琪小姐說：看頭顱，而《偵探調查守則》則告訴我們：「不要忽視直覺，直覺是另一種型態的知識。」


　　這不是一個簡單的練習題，卻也無須困擾，因為，就像這本故事告訴我們的，只要保持仁厚包容的心，即使猜錯了很多事，我們仍可以做對很多事……


　　本集中，蘭馬翠姊在事業與家庭生活上都遇見難題。


　　偵探社的業務雖然令她覺得十分有成就感，卻不得不面對現實的問題：收支難以平衡，經營難以為繼。而最主要的原因是有多餘的人事費用－－亦即她其實不需要秘書馬庫琪小姐。然而對珍視人才且看重情義的蘭馬翠姊來說，要辭去馬庫琪小姐實在不符合她做人的原則。不過在這問題上，我們又看到蘭馬翠姊如何在現實與原則之間折衝，發揮她的巧智，暫時解決了她的問題。


　　何謂暫時解決了她的問題？因為任何問題也比不上這問題大－－梅特康尼先生突然對生活畏縮起來，放棄他鍾愛的修車廠事業，一心只想回鄉下種田……蘭馬翠姊這下也束手無策，只能求助他人。


　　不過在這段沒有梅特康尼先生支持的時期中，蘭馬翠姊仍然堅強的接下一個政府官員委託的下毒案件，牽涉到大家族成員中的矛盾情結；還有一個來路不明、「聞起來像獅子」的小孩需要驗明正身。


　　而最令人驚訝的是馬庫琪小姐的表現，不僅沒讓梅特康尼先生的修車廠關門，還在蘭馬翠姊焦頭爛額之季，自己獨力調查了「美麗正直小姐」選美大賽的內幕……


　　書中兩位女性面對挫折的處理能力令人讚賞，一點小智慧，一點小堅持，改變了視野，也改善了處境。


　　本書為堅強淑女偵探社系列之第三集。

亞歷山大．梅可．史密斯(Alexander McCall Smith)



　　英國作家。出生於非洲辛巴威，目前與妻子及兩個女兒定居於英國愛丁堡。在當地及英國受教育，是愛丁堡大學的醫療法律學教授，也在歐、美、非洲多所大學中客座。本身是一位遺傳學上的國際權威，目前擔任英國人類遺傳學會的副理事長，亦是聯合國教科文組織及眾多國際生物倫理學組織的成員。他的著作超過六十多種，包括醫療法律學、刑法學、哲學等學術論著，及三十多本暢銷童書與長、短篇小說。


　　梅可．史密斯的寫作風格輕緩舒適，行文流暢，閱讀毫無壓力，有人將之比之於近代著名的英國小說家毛姆。設景於作者生長之地的長篇小說《堅強淑女偵探社》真摯溫暖，藉由一位非洲獨一女偵探蘭馬翠姊的故事，書寫出非洲質樸美好又現代的一面，在英國甫推出便獲得兩位「布克獎」評審委員的特別推薦，媒體也佳評如潮，隔年即獲選為《泰晤士報文學增刊》的「年度暨千禧年最佳國際圖書」。於美國出版後又旋即躍居《紐約時報》暢銷書排行榜，使他一舉晉身暢銷作家之林，由於《堅強淑女偵探社》的成功及作者對書中人物的鍾愛，本書繼續發展成系列（目前出版至第8本），而系列作品亦是本本反應熱烈，至今全球銷售超過一千五百萬冊，被翻譯成三十五種文字，是緊接《哈利波特》之後，系列作品在國際間最為暢銷的英國作家。2004年他接連榮獲三項「年度作家獎」（分由英國書獎、英國書商協會及英國最大連鎖書店水石書店（Waterstone）所頒發）。BBC電視台亦因本系列之成功，而以系列及作者做為專題拍攝了紀錄影片。




譯者簡介






柯翠園



　　台中人，曾任東海大學外文系講師。一九八一年後旅居美國，歷任《太平洋時報》專欄作家及《台灣公論報》生活版主編等職。筆名陳萱微，著有《說個笑話給你聽》、《掰個笑話給你聽》（晨星）;《被黑熊追趕的女人》（前衛），譯有《情婦法蘭德絲》（遊目族）、《眼中的獵物》（遠流）、《魔幻城堡》、《空中的城堡》（尖端）等。


　　舞文弄墨之餘，雅好音樂，曾數次參加阿拉巴馬州漢茲威爾城歌劇院的演出。近幾年迷上歌仔戲，多次粉墨登場，並將劇本翻譯為英文，發揚台灣本土文化於國際。