昆恩父子離開紐約大城，駕車到紅人營山區避暑，不但迷了路還遇上森林大火，慌亂之餘暫避至「箭鏃」山莊。山莊的主人是約翰．查微爾醫生，一同居住的還有妻子、胞弟、助手、管家，以及克拉夫人和她的孿生子──一對胸骨相連的暹邏連體型雙胞胎。 山莊裡的氣氛詭譎，加上森林大火尚無熄滅的跡象，整棟屋宅內的人們情緒緊繃到了極點。就在此時，醫生的助手出現在落地窗前，用嘶啞、含糊的聲音說：「他被殺了！」 遭殺害的查微爾醫生坐在方形書房的旋轉椅上，右邊胸口的襯衫上有一攤濃濁的暗紅色，兩個黑色的彈孔清晰可見。凶器丟置在靠近通往走廊的門角落，是一把黑色長手槍。查微爾醫師握拳的右手掌裡，緊抓的一張紙片不放，抽出後發現是撕成半張的黑桃六撲克牌，這是暗示凶手身分的死前留言嗎？

　　艾勒里•昆恩其實是兩個人，一個是佛列德瑞克•丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞•李（Manfred Lee），這是一對堂兄弟，艾勒里•昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。而這個名字，據推理評論家安東尼•布契所言，「艾勒里•昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」 所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休——他們既是王者，也是傳教士和大使。 做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深徹理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，和讀者的基本需求配合得很好——昆恩的作品是基本古典推理迷極佳的選擇。