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　　還記得嗎？

　　第一次卸下腳踏車輔助輪的日子；摔了一大跤，膝蓋流著血走回家的日子；與朋友一起騎著自行車去冒險的日子；與喜歡的人肩並肩，默默踩著踏板回家的日子。在那樣的一段歲月裡，你是否也曾因為自行車而品嚐到人生酸甜苦辣的滋味？


　　你最後一次騎自行車遠行是什麼時候？


　　長大成人之後，一旦利用開始汽、機車代步，我們便漸漸地疏遠自行車。為什麼不再騎自行車了呢？本書中，某個人物在談到他對自行車的概念時說過這麼一段話：


　　「我們在腦子裡會把距離感和交通工具作聯結吧？住家附近就用走路的；市區裡就騎自行車；如果是在縣內就開車；去東京時則搭電車；要出國的話就坐飛機。」


　　確實如此！騎自行車遠行好像是沒錢又沒駕照的少年時代才會做的事。那時除了自行車之外，就沒有其他的選擇了。等到成年之後，可以利用機車、汽車帶著我們趴趴走，又方便又舒適，為什麼還要騎自行車呢？大家心裡可能會有這樣的疑惑。


　　可是，請回想一下。兒時應該有過和朋友騎自行車出遊的經驗吧？懷著雀躍的心情奔馳在以往不曾走過的道路上，儘管爬坡爬得很吃力，或覺得汽車多到令人害怕，但內心依然漲滿了喜悅：「竟然騎了這麼遠耶！」那一鼓作氣騎上斜坡的成就感；下坡時，不到緊要關頭絕不剎車的爽快感；以及看到終點時的振奮與期待。


　　雖然在時代變遷下，便利的交通已讓許多人遺忘了騎乘自行車的樂趣，但其實還是有不少人始終無法忘情於那種奔馳的快感。所以我們時常可以看到頭戴流線型安全帽，駕著公路車或登山車從大街上奔馳而過的騎士；或是後輪兩側加裝大大的馬鞍包，進行長途旅行的騎士。他們個個都是內心永遠保有那份「竟然騎了這麼遠耶」的成就感的自行車少年（少女）。


　　本書就是描寫那些對自行車深深著迷的青年，自十八歲以至而立之年的故事。


　　故事從家住南房總的三位十八歲青年，昇平、草太、伸男，騎著自行車出發前往東京開始說起。自孩提時代開始，他們便經常與自行車為伍。不論戀愛、求職、朋友或是夢想，自行車無不伴隨左右。遇到失戀、挫折，也是和自行車一同度過。例如戀愛不順、未來又夢碎的草太，為了消除心裡的煩悶，騎著自行車進行了一趟橫越八王子到日本海、長達三百公里的長途旅行。而同樣被女友拋棄的昇平，受到草太這項舉措的刺激，為了再次與女友相談，也從千葉騎著自行車前往女友所在的仙台。


　　這對長大後便疏遠了自行車的人來說，或許是無法想像的距離。以前述交通工具與距離的關係來看，這距離也有如天方夜譚。然而，草太和昇平都不曾考慮過自行車以外的其他交通工具。


　　他們之所以如此，乃是源自一股只想憑藉自己的力量前進的決心。徒有意志而自己的腳卻不踩下踏板的話便無法前進，他們硬是選擇這樣的交通工具，不斷向前邁進。


　　正因為靠著一己之力，而非依賴他人的載送，有些事物才看得到、抓得到。



　　近年來，隨著環保、樂活意識高漲，越來越多人開始投入自行車這個休閒運動，一到假日就攜家帶眷或召集三五好友來一趟兜風之旅。對喜愛自行車運動的人而言，它除了帶來奔馳時的舒暢快樂外，也為他們打開了生活視野的一扇大窗，看到更多、更大的世界樣貌。一如昇平在騎往仙台的路上所思索的：「一回首，起點遠在天邊，已不在視線範圍之內。那是持續不斷前進的結果，感覺藉由踩踏板的動作，自己的世界就能夠拓展開來。」

竹內真



    1971年出生於日本新瀉縣。1995年獲得三田文學新人賞。1998年以《神□□□□□□□》獲小說現代新人賞、1999年則以《粗忽拳□》獲小說昂新人賞。著有《那些年，我們騎著自行車》（日文書名：自?車少年記）、《風□□□舞□□□》、《真夏□島□夢》等書。