我們認識他們很久了，而且每天都會提到他們的名字，如220伏特電壓、100瓦的燈泡、16A保險絲、800百萬赫，這些名詞對大多數的現代人來說都是非常熟悉的概念。然而，對那些隱身在這些科技符號背後的發明者，我們又知道多少呢？誰是伏特爵士？瓦特先生住在哪?？哪些發明應歸功於安培先生？誰還記得物理課上所提到的赫茲、克耳文、庫倫和特士拉這些人名？而為何舊有好用的卡洛里被繞口的度量衡單位焦耳所取代呢？
　　這本書描述十九位物理學家、工程師和發明家的生平與創作，他們對科技的貢獻功不可沒。在確立度量衡單位的同時，為了表彰發明人的功蹟，便以他們的姓氏為這些單位命名，如此一來，他們在身後也受到世人以這種特別的方式加以紀念。
　　1968至1985年間，先進工業國家的科學家和專家制定了度量衡的國際標準單位（SI），如今地球上幾乎所有國家皆已立法採用。對世界經濟來說，新制度量衡單位的意義非凡，因為各國在測量單位上能取得共識，就無需經過複雜的換算，如此一來，在科學、科技與貿易方面就能大幅簡化並打破國與國間的藩籬。一旦能統一檢測儀、檢測方法和規格，就能克服貿易上的障礙。如今只要事關度量衡單位，地球上的人類所使用的都是相同的語言。
　　這本書會讓人回想起偉大的科技先鋒，並賦予和他們同名的科技概念相關的人文背景。在讀者眼前即將展開值得紀念的科技史七彩旅程，讀者會經歷電力與電信科技的開始、知道放射線的發現是在何種巧合下、也會了解究竟是什麼導致蒸汽機的發明。而對科技先鋒們所擁有的發明天賦的欽佩，則?雜了對他們的想像力與天才的大為讚歎。
　　徐文克不僅是一絲不茍，而且是治學嚴謹的科學家，除了在專業上要求縝密周延外，他還是個生動幽默的說故事好手，再搭配以豐富的插圖，使這本叩人心弦的書更為淺顯易懂。對所有醉心於物理、化學與科技史的人來說，這是一本經典；對想一窺科技奧秘的外行人、學生與科學家來說，這是一本讓人獲益匪淺的工具書。
作者簡介
恩斯特．徐文克（Ernst Schwenk）
　　出生於1923年，自然科學博士、化學碩士，多年來擔任化學工葉的生產部部長。本書是作者1993年的著作《我的名字是貝克勒爾》（Mein Name ist Becquerel）的全新修訂與擴充版，而該書在1995年獲得「德國工程科學協會」（DVT）頒發的「科技與社會」（Technik und ?ffentlichkeit）大獎。
　　另著有《早期化學的轉捩時期》，發表過的許多著作都與化學史息息相關。
譯者簡介
薛文瑜
　　台灣大學社會系社會學組畢業，德國畢勒費爾德大學（Universit?t Bielefeld）德語教學系碩士肄業。譯有《饗宴的歷史》（左岸）、《小心，偏見》（左岸）、《翹臀、細腰、美腿！》（康健）。
審訂簡介
范揚雄
　　生於桃園觀音。東海物理系畢業 ，曾任國科會新竹貴儀脈衝雷射操作員。德國畢勒費爾德大學物理碩士，現為柏林洪堡大學物理所博士生，主要工作為「稀磁半導體在超低溫強磁場中的光學特性研究」。

目錄
前言：關於此書
第一章：亨利國王的鼻尖：度量衡歷史概述
第二章：一個聰明的糊塗蛋：安培（1775-1836），電力動態學的創始人之一
第三章：他，動搖了世界觀：貝克勒爾（1852-1908），天然放射性的發現者
第四章：從酷熱到嚴寒：攝爾修斯（1701-1744）的攝氏溫度
第五章：千鈞一髮的研究：庫侖（1736-1806）和靜電學基本法則
第六章：天才型的自學者：電學先鋒法拉第（1791-1867）
第七章：放射線取代手術刀：放射生物學之父戈雷（1905-1965）
第八章：美國的民族英雄：亨利（1797-1878），電磁自感應的發現者
第九章：快速的波：赫茲（1857-1894），廣播電視的開路先鋒
第十章：釀啤酒坊的物理學：焦耳（1818-1889）和熱功當量
第十一章：萬能天才與浪蕩子：克耳文（1824-1907）和絕對零點
第十二章：物理學的最後魔法師：牛頓爵士（1643-1727）和天體軌道
第十三章：艱難重重的人生：歐姆（1789-1854）與電流
第十四章：多姆山上的實驗：帕斯卡（1623-1662），大氣層的發現者
第十五章：憑藉金湯匙邁向成功：西門子（1816-1892），強電工程的創始者
第十六章：放射線教父：西弗（1896-1966），放射線技術的先鋒
第十七章：麥狄遜花園廣場上的閃電：特士拉（1856-1943），電工學詩人
第十八章：發電廠的第一推手：伏特（1745-1827）與電池
第十九章：鐵天使：瓦特（1736-1819），發明蒸汽機的人
第二十章：米卡曼來了：韋伯（1804-1891），第一位電報員
附錄
以貢獻卓著的科學家命名的法定測量單位
測量單位的十進位倍數與分數的輔助名稱及符號
「已退休的」測量單位
如何測量地震、噪音和葡萄汁？非國際標準單位的命名者
德語區的古度量單位
參考文獻